在夷夏认同格局下,对于西部的文化想象一直存在着两种倾向,一种是兽化,一种是神化。以兽化观念为基础产生的交往对策以不打交道为上,即隔绝来往,隔绝之策不光是武力上的隔绝,文化上的隔绝也被视为重要。而一旦打交道,便只有怀之以德与威之以刑两途。中央王朝始终处于威与德的矛盾之中。西部世界的神化主要体现在中华文明中的昆仑想象。无论神化还是兽化,均说明对于西部认同和想象的边缘化、异域化特征,二者的结晶产生了"西游"故事。

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